Heb je programmeerkennis nodig voor AI

In coaching komt deze vraag vaak al op de ochtend van het eerste gesprek binnen: moet ik kunnen programmeren voordat ik hier iets mee kan? Hij volgt meestal op een demo waarin code over het scherm rolde, of op een avond posts lezen over agents die iedereen zelf lijkt te bouwen.

Voor het grootste deel van wat je als founder met AI doet, is het antwoord nee. Ik leerde dit als founder zonder technische opleiding, door mijn eigen bedrijf vol te zetten met agents die ik zelf inrichtte, zonder een programmeercursus. Waar code dan wel verschil maakt, leg ik verderop uit, want die grens bestaat echt.

Wat je zonder code al kan doen

De meeste AI die je als founder dagelijks gebruikt, loopt via een gesprek of een configuratiescherm. Je schrijft in gewone taal wat je wilt, en past die instructie aan tot het resultaat klopt op een paar echte gevallen. Het komt vooral neer op precies formuleren wat je bedoelt.

In Hermes Club laat ik zien hoe je zo'n eerste agent zelf opzet, op je eigen tempo. Niemand opent daar een terminal. Je kiest een taak die je al kent, bijvoorbeeld een mail die je elke week opnieuw schrijft, en bouwt de instructie rond die taak.

Ook een koppeling tussen twee programma's gaat vaak via een klikbare integratie, zonder dat je zelf een regel schrijft. De grens verschuift pas zodra de taak meer maatwerk nodig heeft dan die integratie aankan.

De eerste laag van Hermes Club draait daarom om precies dat: één gesprek zo goed te voeren dat de agent je bedoeling meteen begrijpt. Wie die vaardigheid eenmaal onder de knie heeft, gebruikt hem later ook bij een agent die hetzelfde werk automatisch oppakt.

Waar programmeren wel verschil maakt

Zodra je een agent wilt koppelen aan systemen die niet voor elkaar gemaakt zijn, bijvoorbeeld je boekhouding en een los planningsbestand, loop je snel tegen de grens van een klikbare koppeling aan. Daar helpt iemand die kan lezen wat een foutmelding werkelijk zegt.

Een agent zonder code legt ook nooit uit waarom hij vastloopt. Hij stopt gewoon, of hij geeft zelfverzekerd een antwoord dat feitelijk fout is. Programmeerkennis bekort het zoeken dat daarop volgt van een avond naar een kwartier.

Dat is het eerlijke deel van dit verhaal: een kant-en-klare agent legt zichzelf niet uit. Waar een taak echt op maat moet, of waar je eigen data rommelig genoeg is dat een standaardkoppeling misgaat, helpt alleen iemand die de code zelf kan lezen.

Dezelfde grens geldt zodra een agent zelfstandig iets verstuurt of betaalt, zonder dat er eerst een concept voor je controle klaarstaat. Een menselijke controle vooraf bepaalt dan het verschil tussen een fout die je zelf nog aanpast en een fout die al bij je klant ligt.

De vaardigheid die zwaarder weegt dan syntax

Wat ik in coaching vaker mis dan programmeerkennis, is een scherp beeld van het eigen proces. Kun je in een paar stappen vertellen hoe je nu een offerte maakt, inclusief de stap waar je zelf twijfelt? Die precisie bepaalt of een agent iets goed doet.

In coaching werken we daarom meteen op jouw eigen werk. Het eerste uur gaat vooral over het proces zo scherp krijgen dat er voor de agent niets te raden overblijft.

De tweede vaardigheid is het resultaat kunnen beoordelen. Een agent die een conceptmail schrijft, levert soms een zin op die net niet past bij die klant. Zie je dat niet, dan verstuur je hem toch. Die beoordeling leer je vooral door het vaak zelf te doen, op je eigen werk.

Hoe ik dit zelf leerde

Ik kom niet uit de techniek. Ik leerde dit door mijn eigen bedrijf als oefenmateriaal te gebruiken: elke taak die ik die week toch moest doen, werd de les. Soms was dat een factuur, soms een samenvatting na een gesprek met een klant.

Dat ging niet in één middag goed. Mijn eerste instructies aan een agent waren te vaag en leverden rommelig werk op. Ik leerde vooral door te zien wanneer iets misging, en te benoemen wat er precies ontbrak in mijn eigen uitleg.

Op een hackathon bij ai.am zie ik regelmatig mensen met een technische achtergrond die sneller bouwen dan ik. Ik zie er net zo vaak mensen zonder die achtergrond die sneller doorhebben wat een goed resultaat voor hun eigen bedrijf is. Beide vaardigheden zijn waardevol, en ze groeien bij de meeste mensen op een ander tempo.

Die tweede vaardigheid groeit sneller dan de eerste. Een gesprek voeren over je eigen bedrijf doe je al je hele loopbaan. Een agent bouwen is iets wat je er dit jaar bij leert, en het hoeft niet eerst via code.

Waar je dan wel moet beginnen

Laat "ik kan niet programmeren" geen reden zijn om te wachten. Begin bij de taak die nu al je meeste tijd kost, en schrijf eerst zelf op, in gewone zinnen, hoe je die taak vandaag precies uitvoert. Die opschrijving is de instructie die een agent straks nodig heeft.

Kijk daarna wat een eenvoudige agent daarvan al overneemt zonder dat iemand er code voor schrijft. Vaak is dat meer dan verwacht, zeker bij terugkerend werk met een vaste vorm, zoals een mail die je elke week herschrijft of een document dat telkens dezelfde controle vraagt.

Weet je nog niet precies wat een agent doet en wat niet? Dat zet ik hier apart uiteen. Wil je dat liever zelf stap voor stap uitproberen voordat je iemand erbij haalt, dan kan dat via Hermes Club.

Loop je vast op het punt waar een taak toch meer maatwerk vraagt dan je zelf kan klikken? Stel je vraag.